Rallye au Pays de Galles

Nous vous donnons rendez-vous à 9:00 à l’entrée du parc national des Brecon Beacons au Pays de Galles, à l’hôtel Glen Yr Afon pour le départ de notre balade. Les Brecon Beacons offre des paysages de toute beauté. De hauts plateaux couverts de bruyère entourés de vallées boisées. Nous débutons notre parcours par la vallée de l’Ewyas encadré par les célèbres Black Mountains. Nous croisons la route des ruines d’un superbe prieuré augustin du XIIè s. Après le passage du Gospel Pass, nous rejoignons Hay Bluff. Vous y apprécierez une vue spectaculaire sur la vallée de la Wye. Prochaine halte, le somptueux château de Croft. C’est le château le plus élégant du Pays de Galles et il possède également les plus beau jardins paysagers du pays. C’est ici que nous mangerons ce midi. Après la visite, Nous route nous mènera ensuite au lac de Vyrnwy. Tout en longueur, il s’étend au pied des montagnes Berwyn dans un écrin de forêts et de landes protégées. C’est au cœur de ces paysages spectaculaires que nous logerons les deux premières nuits de notre voyage. Nous logerons au Lake Vyrnwy Hotel & Spa (****).

Nous repartirons à la découverte du cœur du parc national de Snowdonia aujourd’hui et plus particulièrement de son sommet le plus célèbre, le Snowdon. De somptueux paysages nous attendent ici : parfois désolés, âpres et sauvages aux abords des lacs d’altitude ; parfois riants, dans les vallées boisées.  Point d’orgue de la journée, le château de Penrhyn. Construit entre 1820 et 1830 par les mineurs avec l’argent des ardoisières, pour le bénéfice de leur patron George Dawkins-Pennant, ce petit palace avec ses 300 salles est considéré par les Gallois comme une marque d’oppression des riches patrons anglais. Néanmoins, rien que pour la grandeur du château et son excellent état de conservation, une visite vaut bien le coup. Les jardins méritent le détour. Après notre visite et notre déjeuner, nous repartons plein sud cette fois pour rejoindre la cote. La route traverse l’estuaire sur un pont de bois à péage pour ensuite courir à flanc de montagne, parallèlement à la mer. Nous passerons le château de Harlech, superbement juché sur un éperon dominant la plaine côtière. La route traverse d’agréables villages fleuris avant d’arriver à la sympathique station balnéaire d’Aberdyfi posée à l’embouchure de la Dovey. C’est ici que nous séjournerons les trois prochains jours. Nous logerons à l’hôtel Trefeddian (****).

Aujourd’hui, nous explorerons le cœur vert du Pays de Galles. Les mers claires, les ports lumineux et les criques cachées de la côte de Ceredigion cèdent ici la place au ciel rempli de milans royaux, aux bourgs animés et aux promenades spectaculaires sur les collines du Powys. Les vestiges de châteaux parsemant la région témoignent de son ancien statut de royaume du pays de Galles. A Machynlleth, laissez imprégner par l’atmosphère de bohème du centre-ville. Vous serez aussitôt plongé dans la sérénité ambiante en voyageant parmi tous ces lieux immenses et pittoresques. Prochaine étape, le château de Powis. Bâti sur une crête, Powis présente un portail flanqué de grosses tours, antérieures à 1300. En 1587, le château devint la propriété de Sir Edward Herbert qui l’adapta aux normes de confort élisabéthaines. De la même époque date le trompe-l’oeil de la grande galerie. Le château abrite les collections de Robert Clive (1725-1774). Les jardins en terrasses à l’italienne comptent parmi les rares chefs-d’oeuvre de l’époque qui nous sont parvenus sans être retouchés par le paysagiste Capability Brown. Après la visite et le déjeuner, nous reprendrons la route du pacs naturel de Dyfi via la vallée de la Severn. C’est l’un des plus belles vallées de la région. Une fois passé le réservoir, nous notre hôtel pour une nuit au bord d’un magnifique lac, le Lake Country House Hotel & Spa (****).

Petite journée mais pas moins intéressante. Au programme, l’ensemble majestueux formé par la cathédrale et le palais des évêques qui rappelle le rayonnement spirituel qu’eut cette ville à l’époque médiévale. Édifiée à la gloire de saint David, patron du pays, la cathédrale date de 1176. Ce centre chrétien était si incontournable qu’on allait jusqu’à dire que deux pèlerinages à St. David’s en valaient un à Rome ! Après la découverte du site, il est temps de reprendre la route pour rentrer à la maison…